

La šljivovica è senz’altro la rakija di frutta più nota. Forte, intensa e aromatica, per il tepore che infonde ad ogni sorso è particolarmente popolare sia in Croazia, sia nei paesi dei Balcani.
Spesso servita come aperitivo, ma anche come digestivo alla fine di un abbondante pasto, la šljivovica dà il meglio di sé quando è fatta in casa e quando la si beve in buona compagnia. Per la loro qualità sono particolarmente apprezzate le šljivovice della Lika e della Slavonia, quest’ultima anche detentrice del marchio d’indicazione geografica protetta (IGP) per la sua plurisecolare tradizione. In queste due regioni della Croazia, gli alberi di susine erano parte integrante di quasi ogni giardino o cortile, i cui frutti ogni autunno si trasformavano in deliziose confetture e in questa profumatissima rakija. Nelle pecare, le distillerie “fai da te” dove avveniva la “cottura” della frutta fermentata, si trovavano grandi tini di legno (detti kace) che servivano a far fermentare le prugne, e la caldaia nella quale la frutta fermentata veniva portata a ebollizione.
Nel XIX secolo le caldaie erano in terracotta, più tardi sostituite da quelle di rame. Per fare la šljivovica ci si serviva di alcune cultivar di prugne locali come la bistrica, molto frequente nei frutteti della Slavonia, e altre cultivar autoctone come la bijelica, la turkinja o la trnovača. Le prugne mature, cadute dall’albero o raccolte apposta, venivano separate dalle foglie e dai gambi, denocciolate e, così pulite, lasciate fermentare nei tini (kace) per tre o quattro settimane. La fase successiva prevedeva la “cottura” nella caldaia e la distillazione per condensazione del suo preziosissimo liquido. Siccome il processo di distillazione dura diverse ore, esso si svolgeva di solito in compagnia dei vicini e degli amici, che ingannavano l’attesa gustando il distillato della precedente annata. È risaputo che la šljivovica della Slavonia dà il meglio di sé una volta invecchiata. Per questo motivo, dopo una prima distillazione, di solito la si versa in botti fatte con il legno di rovere della Slavonia. Il contatto con questo nobile legno conferisce alla šljivovica l’aroma, il colore dorato e il profumo che sono caratteristici della rakija fatta in casa.